Explain organiseert examens voor onder andere boa’s en handhaving, en ontwikkelt leermiddelen voor de beveiligingsbranche. Ook verzorgt het bedrijf veiligheidsinstructies voor de bouw. Dagelijks weten kandidaten uit heel Nederland de weg te vinden naar Hoefkwartier. “Soms wel 200 per dag, van Groningen tot Maastricht. Dan merk je hoe belangrijk het is dat je centraal zit en goed bereikbaar bent. Dat zit hier gewoon goed.”

De keuze voor deze locatie was destijds snel gemaakt. “We groeiden uit ons jasje en hebben hier zelf dit pand laten bouwen. De Hoef was toen hét bedrijventerrein: goed bereikbaar en met een sterke uitstraling.” Die basis is nog steeds voelbaar. “Voor ons werkt het hier gewoon. Medewerkers kunnen er makkelijk komen en bezoekers ook. Dat maakt het een fijne plek om te werken.” 

De grootste verandering ziet Rob in de dynamiek van het gebied. “Vroeger was het hier na werktijd stil. Nu komt er steeds meer leven bij.” Nieuwe woongebouwen zorgen voor een andere sfeer. “Projecten zoals Lichtpen maken echt verschil. Het wordt aantrekkelijker én veiliger.”

Die ontwikkeling waardeert hij. “Het is goed dat er meer reuring komt. Dat maakt het gebied prettiger.” Tegelijk groeit de wijk nog. “Sommige dingen, zoals verkeer en de inrichting van de openbare ruimte, moeten gewoon nog meebewegen met die ontwikkeling.”

Wat Rob belangrijk vindt, is de onderlinge verbondenheid. “Vroeger kende je elkaar als bedrijven beter. Dat maakte samenwerken makkelijker.” Die verbinding is aan het veranderen, maar niet verdwenen. “Je ziet dat er nieuwe contacten ontstaan. Met het ROC hiernaast zijn we bijvoorbeeld in gesprek over stages. Dat soort samenwerkingen past goed bij hoe de wijk zich ontwikkelt.”

Volgens Rob zit daar juist de kracht van Hoefkwartier: “Als bedrijven, onderwijs en bewoners elkaar weten te vinden, ontstaat er iets. Dan wordt het meer dan alleen een plek waar je naartoe gaat voor werk.” 

Intussen blijft Explain een plek waar elke dag mensen samenkomen. Met tientallen medewerkers en honderden bezoekers is het bedrijf stevig verankerd in de wijk, en tegelijk volop in ontwikkeling.

Voor de toekomst ziet Rob vooral kansen: “Meer voorzieningen, meer levendigheid, meer ontmoeting.” Zijn conclusie is simpel: “Hoefkwartier is nog in opbouw. Maar juist dat maakt het interessant. Je ziet het groeien en dat maakt het een fijne plek om onderdeel van te zijn.”